Tournicotons

Laos, nous voilà !

Nous sommes partis d'Hanoï vers 17h00, le dimanche 20 février 2011. Après quelques minutes de route dans un minivan bondé, on a sauté dans un sleeping bus plutôt confortable. Pas le grand luxe, mais on ne va pas se plaindre, même si on va y passer une bonne vingtaine d'heures. Au programme : redescente d'une partie du Vietnam par la route, jusqu'à Vinh, puis on décroche pour prendre la direction du Laos. On s'arrête en route dans quelques gargotes pour prendre un repas, mais la crasse des lieux nous invite à la plus grande prudence, d'autant plus que la route est encore longue... On se contentera donc de petits gâteaux secs, d'eau, de sodas, et de petits morceaux de canne à sucre à mastiquer ! On arrive vers 2h00 du matin à la frontière. A cette heure-ci, tout est fermé. On dort donc dans le bus (sans le moteur et le klaxon, c'est royal !) jusque vers 6h30, heure d'ouverture du poste frontière. Un peu dans le gaz, et dans un brouillard à couper au couteau, on fait le nécessaire pour quitter le Vietnam et obtenir notre visa pour le Laos. Pas de problème particulier... On reprend ensuite la route à travers des paysages somptueux... et avec le soleil ! Il commençait à nous manquer celui-là ! Finalement, on arrivera à Vientiane vers 15h00, un peu fatigués mais avec le moral : il fait beau, il fait chaud, et la ville est bien calme... Quelques tuk-tuks, quelques motorbikes, quelques voitures... Mais une impression de vide, d'espace. Un lieu pour décompresser après la frénésie des villes vietnamiennes !


Franchissement à pied de la frontière... euh ? Y'a quelqu'un ?


Première vue sur Vientiane, depuis le sommet de l'arc de triomphe, Patuxaï

Après être passé dans une banque pour obtenir des kips (monnaie laotienne), on se met à la recherche d'un hôtel. Un peu galère parce que le petit centre de Vientiane, malgré de nombreux hôtels et guest-houses, est vite saturé. On trouvera une chambre un peu moche et pas bon marché (12€) mais on a de quoi dormir, c'est l'essentiel. Après une petite douche salvatrice, on se dégote un resto indien, histoire de se manger un petit poulet tandoori et quelques nans, et on file se coucher parce que quand même, on l'a bien mérité !


Police en terre socialiste ? Plutôt détendue...

Le lendemain, A est patraque (Resto indien ? Retour de la chaleur ?). M se met en quête d'une autre chambre. C'est toujours pas la gloire, mais pour le même prix, on a une petite fenêtre, le wifi et une télé. Faut dire que cette nuit, il y a Lyon-Real Madrid... J'dis ça, j'dis rien...

On passera trois jours à Vientiane. Trois jours, c'est beaucoup pour cette petite ville, mais ça nous a permis de prendre nos marques au Laos, de visiter la ville et de faire notre visa pour la Thaïlande à l'ambassade. Un visa pour la Thaïlande ? Oui, on reviendra sans doute là-dessus, histoire d'expliquer la différence entre une exemption de visa et un visa. Ca paraît bête, mais il y a souvent des confusions... Bref, ça nous permet de passer (potentiellement) plus de temps en Thaïlande après le Laos, c'est gratuit et en plus c'est fait du jour pour le lendemain.



Le grand stupa doré de Vientiane, That Luang


Dans le That Luang


Ils sont pas jolis les temples de Vientiane ?


Et encore, le bonze n'est pas spécialement petit...

Vientiane, c'est une ville tranquille, pas nerveuse, où il fait chaud ce qui ne favorise pas les exploits sportifs ou touristiques. Pas un immense patrimoine à visiter, mais quelques coins sympas, beaucoup de temples en plein centre ville, le palais présidentiel, un arc de triomphe monumental, de grandes avenues pas très remplies... Un ensemble bien paisible, sans chichi ni merveille, mais qui demeure charmant et agréable si on aime traîner sur une terrasse, en buvant une BeerLao bien fraîche. On recommande aussi la location d'un vélo (à partir de 1$ pour la journée), histoire de profiter de la faible circulation urbaine et de pouvoir étendre facilement son rayon d'action ! Mais vérifier bien l'état du cadenas fourni, afin de ne pas vous retrouver comme nous à devoir couper la chaîne avec une pince à l'autre bout de la ville !!!



La Beer Lao, un incontournable laotien...


Le Patuxai, repère facile au coeur de Vientiane


Vue sur le nord de la ville depuis le sommet du Patuxai


Et vue de l'intérieur du Patuxai : un complexe de boutiques touristiques !

Ce n'est pas LE coup de foudre, car au bout de trois jours, on s'ennuie un peu quand même, mais franchement, ça nous a fait du bien. On a pu également constater qu'au quotidien, le Laos semble plus cher que le Vietnam. On ne va pas exagérer, c'est bien accessible ! Et puis la situation de cette ville, au bord du Mékong et à la frontière Lao-Thaïlandaise, lui donne une âme particulière...



Bouddhas du temple Sissaket

Grand monument au bord du Mékong, faisant face à la Thaïlande


Fruits et légumes sculptés, lors du festival annuel de la cuisine laotienne...

Voili voilou, vous savez (presque) tout. On a filé vers Vang Vieng, à 100km au nord de Vientiane. Connue pour ses paysages magnifiques... et ses fétards ! Drôle de mélange en perspective...

Grosses bises

A et M